Прошло уже несколько дней с того дня, когда армия во главе с Султаном и его шехзаде вернулась в столицу, несколько дней с того дня, когда был устроен великий пир в честь победы, который был омрачен смертью Великого Визиря. Тот вечер был единственным временем, когда Зафира провела со своими сыновьями хоть сколько-то времени. Потом все закружилось вокруг происшествия и в течение этих дней султанша, увы, практически не могла провести время ни с Зафиром ни с Дамиром. Они заходили к ней только для благословления на день, а потом растворялись в делах Империи. Султанша все понимала, но ей было слишком тяжело, она не видела их целый год и даже не сразу узнала там на пиру, ведь за время похода они изменились, повзрослели не на один год, а сразу на несколько. Но даже в тот вечер мать не смогла толком поговорить с ними. И сейчас у нее отнимали время, которое она мечтала провести с ними.
Султанша сидела в своих покоях, что-то произошло так как Зафир сегодня не зашел к ней утром даже на несколько минут. Испугавшись, она отправила свою служанку узнать в чем дело, не заболел ли ее старший шехзаде, но хвала Аллаху, все было в порядке, просто он отправился с отцом по делам. Но сердце султанши сжалось еще сильнее. Мать всегда с трудом переносит разлуку с детьми, даже самую короткую.  Зафира вздохнула, кроме преданных служанок в покоях не было никого и она дала выход чувствам. Султанша поставила локти на колени и закрыла лицо руками, она тихо заплакала. Как мать она хотела сейчас же увидеть своих детей, вырвать их из дел государства и чтобы они проводили время только с ней, но как Баш-кадина Султана она понимала, что таковы традиции, ее дети выросли и один из них однажды взойдет на трон своего отца. Но сейчас Султаншу еще беспокоило то, что она не знала сколько еще времени ей было отведено для общения со своим львами. Ей было уже 41, Аллах дал ей крепкое здоровье, но кто знает, какое испытание он пошлет ей и ее семье.

- Шехзаде Зафир Хазретлери. – послышался голос Аги из коридора. Зафира вытерла слезы со щек, она не хотела чтобы сын видел как она снова плакала, но , увы, скрыть красные глаза было невозможно. Однако сейчас она думала о другом. Аллах услышала ее молитвы и сжалился над ней, ее страшил сын наконец-то смог почтить ее своим визитом, оставалась надеяться, что это будет не короткая встреча.  Он зашел в ее покои, уже взрослый, без мальчишеского задора, его походка была величественной, что говорило о том, что перед Зафирой истинный шехзаде. Все кто сидел поднялись и склонили голову, и лишь Султанша осталась сидеть на диванчике, она подала ему руку, когда он подошел к ней. На лице Зафиры появилась улыбка и она с гордостью смотрела на своего сына.
- Валиде. – он поцеловал ее руку и приложил ко лбу в знак почтения и тогда Зафира поднялась.
- Мой лев. – сказала Султанша, она не могла насмотреть на него. «Как же он повзрослел!» - подумала женщина. Султанша дотронулась рукой до его щеки. Как же она была сейчас счастлива видеть его. Она обняла его, одному Аллаху было известно, что она пережила за время их разлуки.
- Тебе нездоровилось на пиру, сейчас я надеюсь, тебе лучше, волею Аллаха.
- Все хорошо, Зафир, ты вернулся с братом и отцом живыми и невредимыми, и мне стало лучше. Не беспокойся за меня. – От нее не ускользнуло то, что одна из служанок уронила вышивку и Султанша поняла сразу в чем тут дело, она улыбнулась. Да, ее старший сын не мог не привлекать внимание, в прочем и Дамир так же не находился в тени.
- Оставьте нас… - приказала Султанша, она хотела побыть наедине с сыном. Когда все ушли, она снова обняла своего сына еще крепче прижимая его к себе, будто боялась, что это сон.
- Я так  боялась что больше не увижу ни тебя, ни Дамира, ни нашего Повелителя. Я молилась днями и ночами Аллаху, чтобы он вернул мне вас живыми и он услышал меня. – Она отстранилась, но не отпустила его руки, просто стояла и смотрела на него.
- Как же ты повзрослел, мне кажется, что прошел не год, а несколько лет.

- Я знаю это, знаю. Но это война, и на все воля Всевышнего. Я так горжусь тобой, ты достойный сын своего отца.
Конечно, она знала, что если не приведи Аллах, опасность будет угрожать Повелителю или Дамиру, Зафир бросит на их защиту рискуя своей жизнью, но что если он при этом он погибнет сам или не успеет? Обо этом молодой шехзаде не думал, она понимала, что он и его отец многое, что утаили от нее. Знала, что Зафир принимал участие в боях и догадывалась, что он лез в самый центр, где его жизнь могла оборваться миллионы раз, но Аллах вернул его ей и она была благодарна ему за это.
Он указал ей на диван, они они вдвоем селя на него, она так и не выпустила его рук из своих.
- Есть одна вещь, которую я хотел бы обсудить с тобой.
Что-то насторожило Султаншу, она видела как ее сын изменился в лице, и как изменился его голос. Она услышала в его голосе неуверенность.
- Я слушаю тебя, Зафир... Говори, не бойся. - она постаралась успокоить его и погладила по руке. Было видно, что что-то мучило его уже не первый день и сегодня он решился открыть это своей матери. Она слышала его внимательно и все больше и больше понимала, что ее маленький лев вырос, но как бы она не старалась принять это, для нее он оставался ее маленьким малышом. Конечно, она понимала, что он просит за эту девушку не только из жалости, видимо рабыня приглянулась Зафиру и он хотел сделать жизнь девушки лучше.
- Джаннат-хатун... Я не слышала о ней. Давно она в гареме? - действительно Зафира не слышала и не видела хатун, о которой говорил ее сын и ее это удивило.
- Ты хочешь, чтобы я взяла ее к себе в услужение?- спросила она его,  что ж она выполнит просьбу сына, но перед этим она должна будет проверить эту девушку, поговорить с ней и узнать ее...
- Она попала в дом бея в детстве? Но почему же выяснилось о ее происхождение только сейчас?
Она посмотрела на сына, весь его взгляд просил Зафиру выполнить его просьбу...
- Я поговорю с этой хатун и если она действительная такая, как ты мне только что рассказал, то я возьму ее к себе, обещаю тебе... - она улыбнулась.

- Да, такого еще не случалось. - задумчиво проговорила Зафира. - Да, ты прав, это было бы разумно. Нам не нужны проблемы с Францией.
Зафира понимала, что не только это беспокоило ее льва. Девушка явно приглянулась ему и он хотел сделать ее свое любимицей, может даже уже тешил надежды о том, что именно она родит ему сына. Конечно, с одной стороны Султанша не хотела этого, ведь тогда ее сын действительно бы вырос, он стал бы сам отцом, а так тяжело отпускать от сердца своего маленького мальчика. Но с другой рождение сына утвердило бы его право на трон.
- Хорошо, Зафир, я возьму ее к себе, раз ты просишь. - Сказала с улыбкой Султанша и нежно провела рукой по щеке сына. Как же давно она не видела его, не говорила, не обнимала...
-Я так горжусь тобой. Аллах позволил увидеть тебя еще раз.
На глазах появились слезы, но это уже были слезы радости, что сын был рядом целым и невредимым. Она смахнула их рукой и улыбнулась, глядя на него, просто не могла насмотреться.
- Расскажи мне о походе. - попросила его Зафира, она хотела смотреть на него и слушать его голос, слушать о его победах, о его подвигах.